交易对象不同

是交易所统一制定的标准化期货合约。

是交易双方私下协商达成的非标准化合同。

功能作用不同

规避风险和发现价格。

在一定程度上起到调节供求关系、减少价格波动的作用，但远期合同流动性不足，限制了价格的权威性和分散风险的作用。

履约方式不同

实物交割与对冲平仓（大多数）两种履约方式。

主要采用实物交收方式，虽然也可采用背书转让方式，但最终的履约方式是实物交收。

信用风险不同

以保证金制度为基础，实行当日无负债结算制度，每日进行结算，信用风险较小。

从交易达成到最终完成实物交割有相当长的一段时间，此间市场会发生各种变化，各种不利于履约的行为都有可能出现。所以，远期交易具有较高的信用风险。